中国的政治艺术和国外不同。
中国共产党即将揭秘该国的下一代领导人。他们几乎都是逐级晋升的职业政客。中共属于世界上最严格的威权体系之一。身在其中，成功的秘诀是什么？
起步要早
即将成为中国未来的国家主席和总理的习近平和李克强都是21岁入党。
从少先队红领巾到共青团，中国的儿童从小就接受党的政治教育。有前途的学生从18岁就够资格当党员。
要入党，你必须向基层党支部写申请信，被接纳进入一个学习小组，彻底调查你的思想和背景，最后获得批准为预备党员。为此要举行一个正式的仪式，在党旗-红色背景上的一把黄色的锤子和镰刀的旗帜-前面宣誓入党。
一位不愿公开名字的女党员说：“这是一个很激动的经历。在中国，连举行婚礼也不用发誓，入党成了我唯一的一次发誓。”
入党不容易。 在2011年里，共有2200万人申请，但只有300万人被接受。党员总人数微略上升到8300万，它可以说是世界上最大的私人俱乐部。
人们入党动机各式各样。党员资格能带来地位、特权，比如接触到不公开的信息，得到政府的工作，有机会遇到对你的仕途有帮助的人。对于其它人来说，入党是为了牺牲，希望对中国的未来做出贡献。
上述的女党员说：“起初想入党表明你是最优秀的学生之一，而且接近权力中心。后来，想入党是因为怕被排除在圈子之外。”
跟对人
你能爬多高，最重要的因素是：你的靠山有多大。
美国克莱蒙特·麦肯纳学院的裴敏欣教授说：“如果你有一个靠山，能让你年纪轻轻，比其它人早进入有待提拔的队伍的话，你将前途无量。”
对于高官的子女，这很容易，因为他们有父母的关系网的帮助和保护。
中国最高级官员里大约一半人属于这一类的，即“太子党”。
另一个重要的派别是“团派”，像即将离任的胡锦涛就是在共青团中晋升过来的。他们来自更谦卑的阶层，但通常被认为更关注民生，比如城市的政府廉租房，或农村居民收入。
过去五年里，这两派一直在为接班高层权力而争夺。太子党习近平最终击败胡锦涛的门生李克强登上了最高位置，剩下的位置仍在争夺。
中国被审查的媒体不会报道这些争斗。当无法证实的谣传浮现时，就体现了一种无情的政治文化。胡锦涛的盟友令计划，就因为儿子与两个半裸女子在法拉利车祸中丧生，似乎错过了晋升的机会。
讲德育
中共也和整个中国历史上的皇帝一样，也相信天赋执政权力，同样也认为有责任公平执政。
中国历史上一直有着树立“奉献、牺牲”的好官员榜样的传统。
官员的政绩帮助党宣称其统治的合法性。但大多数中国人恐怕会认为，党因为成功管理中国经济是它可以执政的理由。
党也一直以“为人民服务”为口号，所以官员们需要谦卑。
即将离任的温家宝总理就因为他保持和普通人接触的能力，成为中国最受欢迎的领导人之一。
别炫耀
随着中国经济的蓬勃发展，民众对党的最大愤怒源于高层腐败。
这一腐败的规模无法测算，但据信贪官从90年代中期以来，已经偷运1200亿美元出国。
百姓也不满官员享有的福利，比如宴会，公款报销和豪华礼物，这些已经成为一个重要的额外收入来源。
党用打击最明显的罪犯作为响应。它宣称，成千上万的人已受到惩罚。
但批评者说，反腐往往是为了宣传，党知道它必须容忍大部分官员的腐败，因为牵连的人太多。
《党》的作者理查德•麦格雷戈说，“如果你开始腐败，怎么收手？因为每个人都有染。”
其结果是，高级官员和国有企业的员工能致富，但必须小心，不要炫耀财富。
陕西官员杨达才已经吸取了教训。网友暴露了他拥有很多昂贵的手表，并问他以省级官员的薪水怎么能买得起之后，他今年被解职。
是男性
只有大约1/4的党员是女性。
女性从来没有升到政治局常委。
在24人组成的政治局中，只有一名女性：刘延东。
别冒尖
近代中国的创始人 – 像毛泽东和邓小平这样的人 – 曾经一手遮天。
如今，领导者必须爬上一个纠缠不清的官僚主义体系，它要求彻底服从。
党对政治和媒体的绝对控制权，意味着任何错误都可能是你最后一次。
最近最引人注目的一个例子是在2012年，原重庆市委书记、谋求更高职位的薄熙来被解职并开除党籍。他的妻子因谋杀一名英国商人而被判入狱，而薄自己则面临腐败、滥用权力、 和党最爱用的老把戏 -“不正当性关系”-的指控。
但是许多西方分析家说，薄的真正的罪行是挑战已经在党内普遍被认可的政治游戏规则。迎合潮流的政策和打击犯罪，成了执政合法性的危险一搏，并威胁了那些党内定了等待晋升的人。
别冒尖，还可以包括你的衣服和外观的标准：深色的西装，乌黑的头发，不得显露灰白头发。
艰苦地区工作
对一个没有民主任务的政党来说，至关重要的是，它的最高领导人要显得了解老百姓的疾苦。
所以，无所不知的中组部会确保其领导人在舒适的北京之外呆一阵子。
胡锦涛在西藏工作了4年，而另一位正在上升的政治明星、49岁的胡春华正在内蒙古工作。
冷酷无情
所有政治制度都培育冷酷无情，但中国的制度是尤其决不宽恕的。
裴敏欣说 : “如果你被他们排挤出权力圈外，他们要确保你永远回不来。你不仅仅只是失去工作，他们不会放过你的家人并搞臭你的名声。”
雄心勃勃的领导人得到的建议是，应先读读厚黑学 - 出版于上世纪的政治黑暗艺术的经典之作。书中说，成功需要的武器是毫无羞耻感或内疚感的厚脸皮，和一颗硬到能为自己的私利而伤害他人的黑心。