在十八大召开前几周，中共给军队最高层洗牌，周二中央电视台报导说，马晓天接替许其亮被任命为空军司令。《路透社》10月24日引述消息来源说，原空军司 令许其亮将被提拔为中央军委副主席。广州军区政委张阳被擢升到总政治部主任。《金融时报》10月23日报导说，对新空军司令等高级军官的任命透露出，对薄 熙来的清洗是如何打击了他在军队的同盟。《法新社》10月23日报导，前中央军委办公厅主任王冠中将接替马晓天先前的解放军副参谋长职务。
《金融时报》10月23日报导说，常万全是现任总装备部主任和中央军委委员，他可能将被任命为国防部长。这使得北京将可以擢升另外五名军官，包括新的总参谋部部长。
大陆媒体《财新》杂志引述军队方面消息说，前空军政治部主任朱福熙接替田修思成为成都军区政委。成都军区覆盖大部份西藏。田修思将成为空军政委。
路透社 十八大前中共军队高层洗牌
《路 透社》报导说，马晓天是中共秘密军队当中最常出现的面孔，常常在海外论坛发言，领导跟美国国防官员谈话，以建立两国互信。《电讯报》报导说，他有时候大声 谈论美国重返亚太的问题。在2010年，他指责美国试图重现“冷战思维”，今年早些时候他警告说，东南亚“不关美国的事情”。
官方媒体没有说许其亮的去向将如何。但是《路透社》引述三个独立消息来源说，许其亮将被任命为中央军委副主席。许其亮目前是中央军委成员。
路透社报导说，许其亮的空军背景意味着他将在权力中心拥护他们的利益，包括发展中国首个本土隐形战斗机。
胡锦涛将在十八大卸任总书记职务。但是消息来源和分析家对于胡锦涛是否将留任军委主席两年意见分歧。
路透社报导说，胡锦涛最引人注目的遗产是修复跟台湾的关系。但是，230万兵力的解放军，因为胡锦涛带领下的雄心勃勃的军队扩张，包括建立中国第一艘航空母舰，而扰乱了这个地区。
中国和日本因为钓鱼岛纷争也出现关系紧张。中国和一些东南亚国家因为南海也发生争议。
《金融时报》：新任命挤压薄熙来军队同盟
《金融时报》10月23日报导说，张阳则被视为一匹黑马。他擢升为总政治部主任打破了其他一些中央军委竞争者的希望。就像今年《金融时报》报导的那样，刘源和张海洋的前景岌岌可危，因为他们跟薄熙来的密切关系。
中国军队分析家周二说，张阳的擢升将把这两人进入中央军委的机会挤压减小。
“张阳将获得中央军委唯一一个政治工作的席位。” 空军学院军事分析家，少将乔良说。
薄熙来预计本周将被撤销人大代表资格，这是打开正式起诉道路的最后一步。
电讯报：张阳擢升总政治部主任 牺牲刘源和张海洋
《电讯报》10月23日报导说，周二中共宣布了十八大人事变动的第一次重大行动，解放军任命了新的空军司令和新的总政治部主任。总政治部负责军队道德，人事变动和对共产党的忠诚。
张阳的擢升可能将以牺牲另外两名跟倒台的薄熙来有联系的将军为代价，他们是刘源和张海洋。
数十年来最大军事领导层更替
《金融时报》报导说，周二的任命预示着几十年来最大的军事领导层更替。中央军委12个成员当中的10个解放军军官当中的8个将在十八大上退休。
因为空军司令官和总政治部主任是军委当中固有席位，马晓天和张阳注定将进入中央军委。
江派将领纷退休 胡、习安插自己人
《电讯报》报导说，中央军委十个将军当中的七个将退休。
麻省理工大学副教授，解放军专家泰勒·福瑞维（Taylor Fravel）说：“这是最重要的变动：几乎所有现任成员都将退休，并由新人替代。”
《电讯报》说，许多老的军头是忠于江泽民的，这次新变动将反映党内派系的变动。
“胡锦涛将寻求留下一群他认为将巩固他的遗产的官员。”前美国陆军上校和情报官，美中经济和安全审查委员会副主席莱利·沃则（Larry Wortzel）说。
沃则表示，习近平将寻求安插他认为忠于他的，属于他的网络的人进入领导位置，并要和胡锦涛商谈。
习近平的父亲在革命时期拥有打仗经历，他自己也曾经在解放军工作，作为耿飙的助手。耿飙在1981年成为国防部长。
但是，福瑞维指出，习近平那时候相当年轻，“可能只是低级别”。
胡锦涛在解放军的影响力强大
《电讯报》报导说，胡锦涛在解放军的影响力源自于2004年的一个讲话，他提出军队新的“历史使命”。“在中国整个国防姿态上，那是一个重大改变。”沃则说。“他运行权力的能力和作出的决定都源自于那个讲话。”
沃则指出中国派出维和特派团在亚丁湾打击海盗，专注于网络战争，太空计划，新类导弹和潜艇都是胡锦涛遗产的一部份。
习近平或将收敛解放军好战姿态
《电讯报》报导引述台湾前国防部副部长林中斌说，习近平可能将收敛解放军好战的元素。
在最近的南海和日本事件当中，解放军小心翼翼的不直接卷入。
“高级解放军领导人了解，他们需要更多时间完成现代化，他们可能还需要几十年。”前美国武官，丹尼斯·布拉斯克（Dennis Blasko）说。他写有《今日中国军队》一书。
“所以我认为，解放军领导人比外界认为的更加谨慎。”
据《法新社》报导说，中共增加了军队投资，2012年其军队支出将达到1,000亿美元，比去年上涨11.2%。
《彭博社》10月24日报导说，随着解放军执行广泛的现代化计划，中共国防支出自从2006年以来已经翻番。它在三月份宣布今年将支出1,070亿美元。