黄石公园内发现的耐高温强酸环境生物被喻为异形，生存方式与其他真核生物截然不同
在有关外星生物的电影中，其主要角色都是被描述成能够在极度高温中生存，并且能够对抗有毒物质，而在现实生活，这种有着类似特性的生物是真实存在的，比如可生存在极端环境中的生命Galdieria sulphuraria就是典型的例子，属于“温泉红藻”，其可分为六种，主要生存于高温强酸性的环境中，尤其是火山地区。生存在黄石自然公园温泉中的“温泉红藻”属微生物，能够通过光合作用将太阳的能量转化成糖类。
在排水系统黑暗的旧矿井中，这种生物以细菌为食，并且能够在高浓度砷和重金属的环境中生存。这样一种单细胞藻类是怎么获得如此强大的生存适应能力呢？
“温泉红藻”属第一种已知能进行水平基因转移的真核生物，其具有一个细胞核结构。根据环境生物科学基金会项目负责人马特·凯恩介绍：“温泉红藻的耐热性”功能基因来自于数百种生物的遗传序列，科学家认为这一发现给了我们关于生物的新见解。
“温泉红藻”之所以具有可在毒性环境中生存的能力，其基因来自某种可利用汞和砷元素的细菌，同时耐高盐环境的基因也是如此，这样可使自身具有利用各种各样食物来源的能力。“温泉红藻”是如何成功将其他生物的有利基因“拿来”，将是一个问题，如果我们破解了该机制，那么可培养出各种独特功能的微生物。
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