3岁的吴晓天（音）有呼吸问题，图为本月他在北京的家中戴着口罩玩游戏。（图片：纽约时报）
据《纽约时报》4月22日（周一）报道，3岁的吴晓天（音）从去年开始出现慢性咳嗽和鼻塞。这个冬季，横跨中国北方的雾霾飙升至创纪录的水平，他的症状加重了。现在，他每天晚上都要通过一台机器的管道用盐水清他的鼻窦。
他的母亲张子萱（音）说，她几乎不让他到外面去，如果要出去，她就得让他戴上口罩。比起她曾经去留学的英国，她说，之间的差异是“天堂与地狱”。
在北京和其他城市，致命的污染物达到推荐暴露极限的40倍水平，导致家长们的恐慌，以致他们采取措施，彻底改变了他们的孩子在城市里生活的本质。家长们把孩子圈在家里，即使这意味着让孩子远离朋友。学校取消了户外活动和郊游。家长们选择学校时要看学校的空气过滤系统，一些国际学校已经建立了庞大的穹顶，盖住体育场地，以确保在里面能健康的呼吸。
“我希望将来能搬到国外去”，身为律师的张女士说，“否则我们都得呛死。”她患病的儿子吴晓天（音）则在他们公寓里的垫子上玩。他的附近是一台新的空气净化器。
一些中产和上层阶级的中国家长和外籍人士已经开始离开中国。高管们说，这一趋势可能会导致中国人才和经验的巨大流失。
“我在这里已经6年了，从来没有见过现在如此焦虑的水平”，在北京联合家庭医院的理查德·圣西尔医生说。他的患者一半是中国人，一半是外国人。“即使是我，我从来没有象现在这样焦虑。情况一直格外的糟糕。”
他补充说：“尤其是许多母亲，她们已经在三思在北京的生活。我觉得很多妈妈已经厌倦了总是要把孩子关在屋里。”
当意识到党的领导人们未能遏制对儿童健康和安全的威胁，没有比这更能失去对党的信任的了。在2008年，当5000多名儿童被地震中倒塌的学校压死，同一年，几十万孩子因三聚氰胺毒奶粉而患病，这引起了举国愤怒。官员们试图去压制愤怒的家长，有时使用武力，或是赔偿。
但对空气污染的愤怒更为普遍，并正刚刚开始聚集动力。
“我不相信北京市政府的污染读数”，张女士的父亲、一名退休的报纸管理人员张晓春（音）说。
科学研究证明污染对儿童和胎儿的长期损害。新英格兰医学杂志发表的一项研究表明，暴露于高浓度空气污染的儿童，可能遭受永久性肺部损伤。该研究是在1990年代在洛杉矶展开的，在那里的污染水平远低于今天在中国的城市。上个月，美国加州的研究人员公布了一项研究，提出了自闭症儿童与孕妇暴露在交通有关的空气污染之间的关联。在纽约进行的一项研究中，美国哥伦比亚大学的研究人员发现，孕妇产前暴露于污染的空气中，可能会导致儿童焦虑、抑郁及注意力松散的问题。
分析表明，在未来，如果中国不改变其经济增长政策，并强化环境监管，污染问题几乎不会有任何减轻。
家长们已在争相购买空气净化器。瑞士公司IQAir生产的空气净化器，在这里卖高达3,000美元。该公司的中国部行政总裁迈克·墨菲说，该公司2013年头3个月的销量为去年同期的3倍。
口罩已经成为现在都市着装的一部分。张女士在她的餐桌上摆出半打的口罩，选了一个简单的带有泰迪熊图片的给晓天。学校都在采取紧急措施。晓天上的私立幼儿园，以往是每周带孩子们去一次郊游，但今年大部分都已经取消了。
在著名的长期以来培养领导人及领导人孩子的北京四中，在空气污染指数高的时候，也已取消了室外的体育课。
（译文有删节，点击看原文）
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