18大召开前夕的北京，除了街头国旗飘飘，天安门广场戒备加严之外，其他地方依然是平常模样，并没有大事来临前的紧张，更没有兴奋。老百姓街头巷尾议论的最多也是谁入了常，谁出了局，以及未来中国向何处去，普遍而言，社会对18大没有什么期待，反正日子总要过下去。这种漠然心态的背后潜台词就是，你能对政党抱什么希望?值得关注的倒是，纽约时报报导的总理温家宝家族的庞大资产状况，已经在京城里纷纷传递，而温家宝又是最高调鼓吹中共需要深度政改的领导人，这种反差极大的资讯，更让人们唯有叹息，而不再对即将来临的18大充满可能变革的憧憬。
这种官方媒体一头热，老百姓无所谓的冷场面，对中南海来说，并不是什么好事情。回想改革开放初期，邓小平南巡，北京奥运，上海世博等大事来的时候，社会上下一片沸腾，情绪高涨，尽管问题也不少，但人们的热烈参与感以及期待憧憬感，还是让外部世界感觉到中国欣欣向荣的那种时代激情，给人鼓舞。如今，整个社会对党的18大那么冷感冷淡，没有了一江春水向东流的澎湃，而充满无可奈何花落去的残败氛围，这绝对不是一件好事。
更令人担心的是，随着薄熙来案件的处理，以及常委人选的流传，中共党内出现了一种历史上未有的彷徨情绪。党的各级干部都在议论，如今是向左转也转不成，向右转也没有动力，看左灯向右转的时代也结束了，那么，党要向何处去?此外，党内还议论，干的多的人未必上位，拜对码头的则不干也高升，干部升迁也需要「潜规则」，前途又何在?最实惠的还是多捞钱，把孩子送出去，留一条后路总没有错。党内议论最多的是，为何改革到了今天，党内还是退休老人干政，让人垂头丧气之外，怎么能鼓起冲劲?
这种社会氛围和党内颓势，对退休的胡温体制人马，倒没有什么影响，反正十年没有出大事，算是安全交了棒。退休后也加入可以随意发牢骚施影响，但却不需担责任的老人行列，看戏写书打麻将，当然比在台上舒心。然而，对于即将上位的习李来说，这不是什么好兆头。他们感到忧心忡忡的不但是社会与党内的不满，还有那个越来越庞大的「老人政治队伍」，因为习李的手脚，还没有施展出来，已经被代表各种势力和利益团体的老核心老常委们绑住了，简直是动弹不得，向左向右都不行，深化改革也无望，那该怎么办?根据中国的传统，新官上任三把火，如果连这个三把火都烧不起来，民望自然无法鼓动，执政前途就会堪忧。
习李应该烧怎样的三把火，成了18大的最主要看点。归纳目前的社会关注热点来看，习李必须在三件事情上给出蓝图。一个当然是反腐吏治，如何整治党内越来越普遍的贪渎以及无所作为，是民众急需看到的政改信号，有这个信号，民众的期待和热情或许可能再次鼓动起来，没有这个信号，社会就会弥漫等着船沉的末世心态。第二个是外交作为，面对钓鱼台问题以及美国的四处围堵，中南海有没有捍卫领土却又避免战争的良方?这也是考验执政者外交事务能力的关键。第三当然是两岸关系和香港问题。习李如果在对台政策上大突破并产生效果，那么中国的分裂危机就会解除，而香港治理好坏，又会影响到台湾的前途。
总而言之，习李上台，要烧好三把火，让海内外看到他们在内政外交和国家统一议题上有愿景，有方向，也有路线图，那这个头才能开好。不然，帆扬不起来，这条船就危机四伏了。