中国大陆已成功把核导弹和太空人送入太空，但却仍在一个重要的技术领域无法成功，至今仍未能成功打造可靠、高性能的喷射发动机。尽管中国大陆已拥有研制所谓「太行」发动机的技术和能量，但稳定性和可靠性，却远不如美制或俄制发动机。目前大陆所生产或即将投产的新款战机，用的大部份还是以外购引擎为主。
中国正在努力寻求可终结其对俄罗斯和西方国家军机与商用飞机发动机的依赖，推动发动机研发努力。
尽管中国加大了发动机研发力度，而且还可能通过合资企业获得技术转让，但航空专家指出，国外发动机仍将主宰中国的天空，「在10或15年内不会发生变化」。
据中国航空工业人士称表示，目前北京正在评估一项价值1000亿人民币(约合160亿美元)的研究专案，推动国内发动机研发。据知情人士透露，中国航空工业集团公司(中国头号军事和民用航空承包商)该集团已经准备了约千亿元(人民币)资金，供未来3年内发动机研究使用。
2000年以来，中国已部署了500多架性能等同于除美国最先进隐形战机之外的其他战机。由中国研制的歼─15战机在其首艘航母「辽宁舰」上进行了「触舰」飞行，这暗示歼─15战机飞行员很快将具备航母起降的能力。歼─15战机由两台俄制 Al─31涡轮发动机提供动力，中国大多数前线飞机都由Al─31发动机提供动力。俄罗斯媒体报导，莫斯科已向中国出口了上千台A1─31系列发动机，未来还会有大量订单。
中国大陆如果不能进口或自产发动机，就将无法打造与美国或俄罗斯最新隐形战机相媲美的战机。