惠特克携妻子和外孙女领取巨额彩票奖金后合影(网络图片)
美国“强力球”彩票史上最大的单人中奖金额出现5.905亿美元(约合36.2亿元人民币),现在正等着那个幸运儿拿走其中的3.7亿美元(约合22.69亿元人民币),扣除的部分是税收。
外界在羡慕之余,也会对那些大奖幸运儿的“后获奖时代”充满好奇。例如,安德鲁·杰克逊·惠特克的经历常被美国媒体惦记着;网络百科全书“维基百科”也有他的详细资料。
“只要付钱,随便怎么写我。”美国《彭博商业周刊》去年再度联系采访时,惠特克撂下这么一句话。
与10年前中了“强力球”彩票大奖时的生活相比,他的金色悍马车还在,不过车上照片中的外孙女,却已离开人世。
带着全家领奖
2002年12月25日,圣诞节。
5时45分,55岁的惠特克醒来,他没有意识到“大运将至”。
前一天,他在加油站为车加油时,顺便在便利店里买了一点食物和一张“强力球”彩票。彩票上的数字依次为“5、14、16、29、53”,外加一个红色“强力球”号码“7”。
当得知“强力球”的头奖彩票就在他的钱包中时,惠特克感觉“胃立刻开始翻涌,几乎不知道该说什么”。
惠特克没有等待。圣诞节过完,他就同妻子朱厄尔、女儿金杰以及15岁的外孙女布兰迪·布拉格,一起去领奖了。一家人出现在电视直播节目中,没有任何遮掩,没有任何面罩。彩票奖金是:3.149亿美元(2013年约合19.31亿元人民币),惠特克成为当时美国彩票最大笔单人单注奖金的获得者。
他有29年分批领奖的权利。这么做,奖金更多。然而,他决定一次性领取奖金。奖金扣除高额的所得税后,惠特克实际拿到手的奖金数额为近1亿美元(2013年约合6.13亿元人民币)。
光顾脱衣舞俱乐部
在领奖后的新闻发布会上,惠特克心生感慨:“我一生,每样东西都是辛苦挣来的,这是我第一次得到馈赠。”
身为一家水道改造生意公司的老板,惠特克计划将圣诞节前解雇的25名员工再招回来,给自己买一架直升机,让妻子去以色列旅游。他最疼爱的外孙女,说自己想见说唱明星Nelly,还想要一辆特别定制的三菱跑车。他全都答应了。
他捐出700万美元,资助教会修建两座新教堂;投入1400万美元,成立捐助公益事业的“惠特克基金会”。
他买了一辆金色悍马车,经常随身携带大笔现金。他频频光顾脱衣舞俱乐部,他曾被人下药,丢过一大笔钱;他因醉酒驾车被起诉,面对媒体,他说:“这事对我没影响。”
夫妻离婚女儿病逝
在接下来的年月,惠特克的独生女金杰,患上了淋巴癌,于2009年在家中病逝,时年42岁;女婿早逝。
惠特克曾对媒体念叨:外孙女布拉格“是我生命中最亮的星星,是我生活的全部意义”。
在外公突然暴富的背景之下,布拉格辍学、购物,甚至沉溺于毒品。2004年8月,惠特克家中遭窃。与此同时,一名18岁的年轻人在惠特克家中,因为吸毒过量死亡。经调查,窃贼和死者,都是布拉格的“朋友”。
4个月之后,时年17岁的布拉格失踪。2004年12月20日,她的尸体在郊区一辆废弃的面包车内被发现。警方发现她体内残留可卡因和美沙酮成分,内衣里藏着违禁药品和注射器,随之判定其为用药过量导致意外死亡。
惠特克心生恨意,“真希望当初撕掉那张彩票”。
2008年,相伴40多年的妻子与惠特克离婚。
2012年,面对美国《彭博商业周刊》记者的采访,惠特克否认自己已破产,不过表示只接受有偿采访,每次1.5万美元(约合9.2万元人民币)。“只要给钱,随便怎么写都成。”惠特克说,“被他们写成妓女,我都不在乎。”
大奖者命运受关注
惠特克的经历,并非个案。被彩票大奖毁掉人生的人,不在少数。
美国《彭博商业周刊》介绍称,客户包括6名彩票大奖得主的纽约律师迈克·科斯尼斯基发现,多数中奖者会因一夜暴富而感到不安。而得奖者的亲朋好友也认为,巨额奖金中应该有他们的一份,一旦无法得到,反目成仇则是经常的事。
彩票中奖者这个群体的人生,引发了学界关注。美国肯塔基大学、匹兹堡大学和田纳西范德堡大学的经济学家们,联合开展了一项研究。他们搜集了从1993年到2002年间佛罗里达州“幻想5”彩票的34987名中奖者的资料,然后将这些资料与佛州的破产记录相互比照。
结果显示:中奖并不能降低破产的可能性,充其量也只是推迟破产。
研究人员提出了一些解释。比如,曾有调查显示,彩票玩家的收入和教育程度比平均水准低,这或许影响了他们的理财能力。中奖者可能会对中奖得来的钱不太在乎,花起来就不像自己辛辛苦苦挣来的钱那么谨慎。
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