这只“罗马古戒”给了托尔金撰写《魔戒》的灵感。(图／取自io9)
《魔戒》系列是近代奇幻小说的开山始祖，但故事背后的灵感究竟从何而来？英国最近展出一只受到诅咒的“罗马古戒”，碑文上刻写着“盗戒者将永远受病痛缠身”，据信就是它启发托尔金描绘出中土大陆。
“罗马古戒”1785年在汉普郡的田野间出土，重约12公克，上面以拉丁文刻着“圣尼桑努斯安住于神”(Senicianus live well in God)的字样，还有维纳斯女神的图像。它的戒围比普通戒指大了些，应该适合戴在大拇指上。
19世纪初，考古学家在英国西南一处古罗马神庙里发现一块碑文，上面同样用拉丁文提及“圣尼桑努斯”，还有一段诅咒盗戒者的文字，称小偷如果没有把戒指送回神庙，将承受海神诺登斯(Nodens)降下的灾罚。由此可知，戒指与碑文间或有关联。
据了解，托尔金当时受到某位考古学家的请托，数度拜访该座神庙探询“诺登斯”的词源，也因此得知这个诅咒之戒的故事。隔没多久后托尔金即开始撰写魔戒前传《哈比人》，而小说里曾提及的矮人洞穴就位在神庙旁边。
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