上世纪初，一群学生到京张铁路参观。一位学生听说了这样一件事情：在京张铁路上，职工大都非常礼敬妻子，很多职工还是“妻管严”。个别职工家里有夫妻不和的，谁都不敢声张，生怕同事发现。
詹天佑与夫人以及八个孩子的合影，约摄于1909年(上海图书馆藏)
为何京张铁路盛产“好男人”呢？原来，这是受詹天佑的影响使然。詹天佑因独立自主修造京张铁路而闻名天下，时任京张铁路总办的他对于夫妻关系，也有独到的见解。
他认为，是男人就必须敬爱妻子，不敬爱妻子的男人，也必定不会信于友、忠于事；他非常讨厌听到夫妻吵闹、离婚这样的事，一旦听说谁家夫妻不和，他总是认为“过必在夫”；在工作中，詹天佑时常不厌其烦地告诫下属一定要礼敬妻子。上行下效，京张铁路职工普遍家庭和睦，两口子打架拌嘴的很少。
若干年后，那位学生成了一名记者，他对此事记忆犹新。他撰文感叹道：“特异之人，常有自擅之人生哲学。”对詹天佑“敬爱妻子”的人生哲学，他做出了极高的评价：
“吾望中国多有若干如詹先生其人者，则不仅国有铁路可以独立修造，妇运之前途，亦将大放光明。更望党政军各机关之长官尽如詹先生之宅心，则全国妇女之被解放可立待矣。”
这位记者写下此话语时，已身处民国，自然会由詹天佑的言行联想到妇女解放。而詹天佑说那番话的时候，却是在晚清，他也许未必会想到妇女解放之类的宏旨，他的“礼敬妻子”更多的是天性使然。
詹天佑，1861年生于广东南海。10岁考取清廷官派首批赴美留学幼童班，1881年，毕业于美国耶鲁大学铁路工程专业。回国后毕生致力于我国早期铁路建设。他的妻子是父亲好友谭伯邨的女儿，名叫谭菊珍。
当年清政府招考赴美留学幼童时，就是谭伯邨获悉了消息，力促詹天佑报名的。当时詹天佑的父母对于儿子远赴重洋、奔赴异国疑虑重重。谭伯邨提出：“只要天佑出国学习，我就把女儿谭菊珍许配天佑为妻。”詹天佑父母大为感动，遂决定送子出洋。
1887年，詹天佑26岁时，与谭菊珍举行了结婚典礼。此后，夫妻感情笃厚，相伴一生。詹天佑常年在祖国各地修建铁路，夫人也随之四处奔波。两人育有五子三女，分别出生于广州、直隶林西、山海关、锦州、北京五地。
笔者早年供职于北京詹天佑纪念馆的时候，常有观众好奇地问：“詹天佑有没有纳妾？”
确实，詹天佑所处的时代，蓄妾之风相当盛行，清代甚至还流行着“粤人好蓄妾”的说法(《清稗类钞》)。著名的广州十三行行商潘士成有50个妻子。康有为是开风气之先的人物，注重妇女解放，到晚年却接二连三纳妾。
梁启超是中国最早提倡一夫一妻制的学者，他还创立了“一夫一妻世界会”，但晚年他也纳了侧室。即使是留学国外喝过洋墨水的人，纳妾的也不少，如唐绍仪、严复、马寅初等。
詹天佑在晚清和民国都曾担任高官，收入也极丰厚，既具有纳妾的社会环境，也具备纳妾的经济条件。但他终生奉行一夫一妻主义，绝不纳妾。妻子身体不好，常年卧床，有人曾劝詹天佑纳妾，被他严词拒绝。
他不仅不纳妾，而且还从心底里敬爱、尊重妻子，并且敢于公开提倡。对比晚清民国那些妻妾成群的军阀、政客、商人、文人，更感觉詹天佑的难能可贵。他不仅是卓越的铁路工程师，更是当之无愧的模范丈夫。
延伸阅读：
- ·模范丈夫 詹天佑的敬妻哲学(图)(2013-06-22)