香港《争鸣》10月号消息，胡锦涛在正式移交最高党权之前，做大统战部的想法已经付诸实施。而胡锦涛的得力助手令计划卸任中办主任转兼统战部长，成为近期海内外持续关注的热点。
早在今年初，胡锦涛与令计划等智囊拟就了升格统战部的策略，中共试图藉此让民众相信中共还有救，其具体操作性设想是“加大党外人士选拔力度”。
《争鸣》猜测说，明年全国人大开完、政府换届时，很可能出现数位“民主党派”人士出任国家副主席、政府副总理的情况。估计至少有一位副主席（与中共自选的一名并列）、两名副总理（或是国务委员）出现。
未经证实的消息则说，明年政府换届将有四分之一的政府部长会由“民主党派”人士出任。卫生部与科技部仍然延续现在由“民主党派”或无党派人士任正职格局，添加的则有农业部、教育部乃至于一些副部级单位，如国有商业银行或由非中共人士出任正职。
中央党校的党建专业博士生导师甄小英（曾任中央社会主义学院副院长）坦承：增强“党外人士”的社会影响及其包容性，有利于“抵制不期的社会风险”。
此前海外早就有分析指中共的统战思维将发生变化，在十八大后会将统战行为变得更加“柔性”，以此来“团结一切可以团结的人”，包括异议人士。