准备镇压示威群众的特警部队
中共实行新的常委七人制，成为十八大权力交接的重大制度变动，其最重要意义莫过于将政法委书记占据的席位剔除，降格。广受诟病的各级政法委机构，握有公检法司等强势权利，凌驾于法律之上，形象十分恶劣，被外界称为中共统治的「第二武装部队」，今次当局削弱政法委之大权，既是为了防止政法委坐大，危及自身统治地位，也是为了改良形象，争取民心。
中共中央政法委正式设立于1980年，是中共统抓情报、治安、警卫、劳教、司法、检察等系统以及制订相关政策的负责机构，前身是「中央法制委」，它的成员包括公安部长、国安部长、司法部长、武警司令、最高法院院长、最高检察院院长等。先后担任政法委书记者包括彭真、陈丕显、乔石、任建新、罗干和周永康，其中乔石、罗干、周永康是以政治局常委身份兼任政法委书记一职。
巨额维稳费对付异见人士
1988年胡耀邦、赵紫阳力推政治改革，主张党政分工，中央政法委一度被撤销，由中央政法领导小组取而代之，职能大为减弱。
1989年六四学运被镇压后，中共强调维稳压倒一切，恢复设置后的中央政法委权限大肆扩张，各级政法委的人员编制、经费和待遇日益提升，早前有报道称，周永康领导的中央政法委及公安系统，每年获得超过一千亿元(人民币.下同)的庞大预算。
有外媒报道，今年中国公共安全开支预算，即是一般所说的维稳费，达到7,017亿元，较去年上升一成一。而同年的军费、国防开支预算6,703亿元。换言之，全国用于应付内忧的费用远远超过用于抗击外敌的支出，更令人气愤的是，有关庞大的费用主要用于对付手无寸铁的维权或异见人士。
其实，早期的中央政法委只是一个「清议」机构，被赋予的职能包括「领导新时期繁重的立法工作，对法律中政治方向的把握」，不能干预具体司法案件，但随着近年政法委职权的不断扩充，加上各级政法委书记分别由中央常委和地方书记兼任，政法委变成可以任意干预司法的衙门，只要政法书记大笔一批，公安武警就可登门拉人，有些地方的基层法院判案断案都要由政法委书记说了算，致使冤假错案频生，无法无天，民怨滔滔。有网民批评，如果让政法委坐大，中国迟早变成一个特务国家。