今年6月，中国宣布在西沙群岛永兴岛成立三沙市，并附设军事警备区，且陆海空军人员出席此次会议，显示永兴岛已经军事化。有外媒预测，中国会在更多珊瑚礁建设人工岛屿。
《汉和防务评论》透过2012年1月和2005年1月的卫星图片比对发现，永兴岛已建设一系列地下化军事设施，新且巨大的码头2005年在原珊瑚礁基础上正进行施工，但今年发现新防波堤码头长777米，可有效保护停泊船舰。卫星照片还显示在岛四周另个岛上，分 布着「可监控整个南中国海」的稠密天线，多达3个大型整流罩，应是巨大的无线电信号情报站，隶属总参三部管理。
此外，机场附属设施也重新维修，4个大型机库在2005年就存在，但重修新的门、屋顶，2400米的跑道可起降歼-11、歼-10A战斗机、运-8、运- 7运输机、轰-6轰炸机都不成问题;且发现雷达导航站及4个大型油罐，显示可将此作为战机补充燃料的前沿基地。
图上更可发现至少3个掩体型地下设施，从地缘上看，此地距越南岘港452公里，距黄岩岛610公里，距马尼拉985公里，新加坡1900公里，是否为岸防导弹或秘密武器部署，仍不得而知。