据英国《每日邮报》11月15日报道，天文学家们首次发现一颗不围绕任何恒星运转，而是在宇宙中自由飘荡的“流浪行星”。
对于这项发现，天文学家们显得毫不意外，因为他们早就已经猜测其存在，并且已经花费超过10年以上的时间试图找到这样的一颗流浪行星。当然这样的搜 寻将是极为困难的，它常常会被人们形象地描述为“在几千个柴火堆里找一根绣花针”。天文学家们猜测这颗孤独的行星可能是在其形成之初便被抛了出去，它现在 不属于任何一个恒星，自由流浪于距离地球约100光年的空间之中。
加拿大蒙特利尔大学和研究人员和他们在欧洲的同事们使用加拿大-法国-夏威夷望远镜(CFHT)和欧洲南方天文台的甚大望远镜(VLT)获取的数据 做出了这项重要的发现。伊塔尼·阿提高(Itienne Artigau)是蒙特利尔大学的一名天体物理学家，她表示：“尽管理论学家们早已猜测这种低温的年轻行星体的存在，但直到今天之前我们还从未实际发现任 何这类行星。”
由于其近旁没有恒星的巨大光芒掩盖，科学家们得以对这颗行星的大气层展开细致的研究。而这样的研究所获得的信息又将反过来帮助天文学家们更好地理解 那些围绕恒星运行的行星。乔纳森·加格尼(Jonathan Gagni)是蒙特利尔大学的一位物理学博士生，他说：“在过去数年间，已经有数颗类似的天体被发现，然而由于没有对它们年龄的科学确认，我们无法确定其 实际存在。”他说：“天文学家们无法确定它们究竟属于行星还是褐矮星。所谓褐矮星，简单而言就是失败了的恒星，它们质量太小，因此最终没能在其核心区域启 动热核反应。”
这颗行星被编号为CFBDSIR2149，看起来它似乎是剑鱼座AB移动星群的成员之一。所谓剑鱼座AB移动星群是与剑鱼座AB一起在天空中移动的 约30颗恒星组成的星群。这一移动星群的成员在年龄、金属度和运动模式方面都极为相近，因此它们很可能是在同一个地点形成的。这颗行星的年龄大约为 5000万～1.2亿年，温度约为400摄氏度，质量约为4～7倍木星质量。这项发现支持了一项理论，那就是认为这类孤立天体要比我们原先认为的数量更 多。
天体物理学家阿提高表示：“这颗行星是在一次对覆盖相当于1000倍满月面积天区的巡天过程中被发现的。”她说：“我们观测了数以亿计的行星和恒 星，但我们只发现了一颗流浪行星。而现在，我们正打算从这些天文数字的天体中间继续搜寻这类行星体。这真的就像是在数千个柴堆里寻找一根绣花针。”