《白蛇传》是民间传说，随着上世纪90年代的一部《新白娘子传奇》变的更是家喻户晓。闲暇时偶然查了一下《白蛇传》的故事原型，感到这个故事逐渐演变得完全偏离了故事的原貌，颠倒了原来的内容。
从《白蛇传》故事原型看，法海本是唐宣宗时的宰相裴休的儿子，他出家后，来到金山修炼。一天他正在打坐，突然有一条白蟒出来盯着法海。法海和尚运用 神通，将白蟒赶走。这便逐渐有了法海与白蟒斗法的故事。其实，中国自古就有包括蛇精在内的各种妖魔害人的传说，如唐代传奇小说中的《白蛇记》里就说了一个 白蛇成精，化成美人，迷惑好色之人，然后吃掉的故事。小说强调：万万不可为色欲所迷;人、妖不可共居的道理。
杭州一带，古时同样也有蛇妖害人的记载。据杭州《净慈寺志》记载，在宋代该寺附近山阴曾出现过巨蟒，并会变成女人时常蛊惑害人;而陈芝光《南宋杂事 诗》中，也有 “闻道雷峰蛇怪”之说。又据清初常熟钱曾所辑《也是园书目》中，宋人词话作品《西湖三塔记》中所写：由白蛇幻变的女子在西湖迷路，得到奚宣赞的救助，但蛇 妖却要吃奚的心肝。最后蛇妖被镇压在西湖三塔之下。一样也是强调人、妖不可共处。
到了明朝时期，冯梦龙在《警世通言》中整理了白蛇故事，写成了《白娘子永镇雷峰塔》的短篇小说。小说里开始把蛇妖人格化，但主题依然是讲蛇精害人， 害的许宣几次遭灾，还是强调人妖不可共居，为人不可好色;法海和尚依然是正面人物。在这里我只引用《白娘子永镇雷峰塔》的结尾部分，大家一看即知。
许宣游玩西湖遇着美女白娘子，因贪其美貌，便结为夫妻。但白娘子乃蛇精所化，多次给许宣带来祸害。许宣从高僧法海禅师处知道白娘子乃蛇妖后，便坚决要求除妖。许宣按法海所教将钵盂按在蛇妖头上。
“随着钵盂慢慢的按下，不敢手松，紧紧的按住，只听的钵盂内道：‘和你数载夫妻，好没一些儿人情!略放一放!’许宣正没了结处，报道：有一个和尚， 说道：‘要收妖怪’许宣听的，连忙教李募事请禅师进来。来到里面，许宣道：‘救弟子则个!’不知禅师口里念的什么。念毕，轻轻的揭起钵盂，只见白娘子缩做 七八寸长，如傀儡人像，双眸紧闭，做一堆儿，伏在地下。禅师喝道：‘是何业畜妖怪，怎敢缠人?可说备细!’白娘子答道：‘禅师，我是一条大蟒蛇。因为风雨 大作，来到西湖上安身，同青青一处。不想遇着许宣，春心荡漾，按纳不住一时冒犯天条，却不曾杀生害命。望禅师慈悲则个!’禅师又问：‘青青是何怪?’白娘 子道：‘青青是西湖内第三桥下潭内千年成气的青鱼。一时遇着，拖它为伴。它不曾得一日欢娱，并望禅师怜悯!’禅师道：‘念你千年修炼，免你一死，可现本 相!’白娘子不肯。禅师勃然大怒，口中念念有词，大喝道：‘揭谛何在?快与我擒青鱼怪来，和白蛇现形，听吾发落!’须臾庭前起一阵狂风。风过处，只闻的豁 刺一声响，半空中坠下一个青鱼，有一丈多长，向地拨刺的连跳几跳， 缩作尺余长一个小青鱼。看那白娘子时，也复了原形，变了三尺长一条白蛇，兀自昂头看着许宣。禅师将二物置于钵盂之内，扯下相衫一幅，封了钵盂口。拿到雷峰 寺前，将钵盂放在地下，令人搬砖运石，砌成一塔。后来许宣化缘，砌成了七层宝塔，千年万载，白蛇和青鱼不能出世。
且说禅师押镇了，留偈四句：
西湖水干，江潮不起，雷峰塔倒，白蛇出世。
法海禅师言偈毕。又题诗八句以劝后人：
奉劝世人休爱色，爱色之人被色迷。
心正自然邪不扰，身端忽有恶来欺?
但看许宣因爱色，带累官司惹是非
不是老僧来救护，白蛇吞了不留些。
法海禅师吟罢，各人自散。惟有许宣情愿出家，礼拜禅师为师，就雷峰塔披剃为僧。修行数年，一夕坐化去了。众僧买龛烧化，造一座骨塔，千年不朽，临去世时，亦有诗八句，留以警世，诗曰：
祖师度我出红尘，铁树开花始见春。
化化轮回重化化，生生转变再生生。
欲知有色还无色，须识无形却有形。
色即是空空即色，空空色色要分明。”
可见，这不是讲什么爱情故事，更没有歌颂白蛇对爱情的忠贞，而是一个除妖的故事，只是增加了一些故事情节。
到了清初，在戏曲《雷峰塔传奇》中，白蛇开始成了正面人物，而法海反而成为破坏白蛇许宣婚姻的人。戏曲里还出现了“盗取仙草”、“水漫金山寺”等离奇情节。
在《白蛇传》中，蛇妖化成的美女成了人们赞扬的对象，而降妖的高僧法海则成了多管闲事，人人厌恶的对像。
到了近代，鲁迅在《论雷峰塔的倒掉》里说“试到吴越的山间海滨，探听民意去。凡有田夫野老，蚕妇村氓，除了脑髓里有点贵恙的之外，可有谁不为白娘娘抱不平，不怪法海太多事的? ”对法海极尽讽刺嘲笑，表现了对人妖的颠倒。
从《白蛇传》的出现和逐步演变中就可以看出人们的观念一步一步变异的过程。在人类道德高尚的时候，人们对违背天理、祸乱人间的各种妖魔、邪灵，都是 持厌恶反对的态度。对除妖降魔的人都持尊敬、颂扬的态度。人们都能自我约束，坚守道德标准，不伤天害理，不贪财好色。慢慢的，人们的是非、善恶标准发生了 变化，发展到后来，除妖的传说，演变成了现在的样子。明知道妻子是蛇精所变，仍愿沉溺其中，还要颂扬维护这种人妖的结合。
用我们正常的思维想一下，如果一个人知道自己的妻子是蛇精所变，他敢继续和它生活在一起吗?想逃还来不及的呢，怎么还会继续和它在一起生活呢?就象 《聊斋》中的画皮，如果明明知道美女是个披着画皮的恶鬼，有人敢和它生活在一起吗?如果有人敢的话，借用鲁迅的话说，那真是“脑髓里有点贵恙的”了，真是 不要命了。对于妖魔鬼怪，人们想躲还来不及的呢，怎么敢和它一起生活呢?更不可思议的是怎么还会极力维护、颂扬这种人妖的结合呢?这是人的观念和道德水准 变得不行了所致。